Santa Fe
"Before Leaving"
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A l'approche de la cinquantaine, je constate à quel point mes rêves d'aujourd'hui s'enracinèrent dans mon passé.
La petite fille que j'étais ne les a pas oublié.
Main dans la main, nous cheminons ensemble vers un horizon lumineux.
Ce soleil de l'enfance est la flamme qui m'anime.
Lorsque je m'en éloigne, je m'éteins peu à peu.
Il est éclatant comme un printemps sans cesse renouvelé et projette une ombre fraîche qui veille sur mon repos.
Il est l'espoir sans faille de lendemains heureux, portés par un regard neuf.
Il est le souffle qui guide mes pas.
Santa Fe brille dans ce soleil comme une promesse de bonheur tenue à l'enfant.
Santa Fe est une histoire qui débute sur des notes de guitare dans lesquelles se dessine le souvenir de mon père. La musique est le lien qui me ramène à lui, au-delà de l'espace et du temps. Une foule de souvenirs affluent dans ma mémoire... Ces dimanches matins où il sortait un vinyl de sa pochette pour le poser sur le tourne-disque... Son silence lorsque les lumières de la salle s'éteignaient et que les musiciens entraient en scène... Ses gestes quand il parlait de blues, de jazz ou de flamenco...
Le famenco est certainement la musique qui plonge le plus loin dans mon enfance. Elle a été ma première source d'émerveillement. Petite fille, j'étais fascinée par ces danseuses aux cheveux noirs et aux robes chamarrées. Je voulais être comme elles. Belle et libre.
Je rêvais d'être une gitane et de partir vers cette Andalousie baignée de soleil. Il me semblait que, là-bas, nul malheur ne pourrait m'atteindre... Que là-bas, je me réinventerai... Je serai enfin celle que je ne pouvais être nulle part ailleurs.
Chaque été, nous allions en vacances dans la maison de mes grands-parents, au nord de l'Espagne. Quand nous passions la frontière, le ciel me semblait plus bleu et je sentais déjà le sel de la mer sur mes lèvres. Au loin, je guettais les silhouettes des montagnes pour apercevoir la maison blanche, Carrer Andalousia. Mon grand-père conduisait la DS, mon père était à ses côtés, ma mère, ma grand-mère et moi étions à l'arrière, le cocker haletant à nos pieds. Je transpirais et le cuir des sièges collait à mes jambes mais une joie intense m'emplissait quand la baie de Rosas apparaissait enfin.
Puis, la DS bleue tournait le dos à la mer pour s'engager sur la route de Cadaques. Mon cœur battait lorsque nous passions devant le panneau Mas Fumats. Nous étions presque arrivés ! Quel long voyage depuis l'Alsace où mes parents et moi habitions alors ! Que de ciels traversés ! Les hivers semblaient si loin !
Et puis, soudain, elle était là... Éclatante de blancheur sous le soleil ! Ma maison en Espagne ! Mon château à moi...
De ces mois d'août, il me reste le bleu du ciel et de la mer. Elle me semblait si loin, cette Espagne lumineuse dans les hivers alsaciens. En rêve, je plongeais dans le rouleau des vagues et je sentais la brise du crépuscule sur ma peau.
Lorsque le soir tombait, nous nous promenions le long de la mer. Au pied de la montagne, le village scintillait des lumières des boutiques. Les rues étaient peuplées d'une foule de touristes déambulants en famille. Au bout de la rue marchande, se trouvait un disquaire.
Mon père aimait fouiller dans les bacs proposant des vinyles et, plus tard, des CD. Je le suivais avec joie, attirée par les voix des chanteurs de flamenco qui tournaient en boucle sur la platine. Sur les pochettes de disques que me montrait mon père, je découvrais Manitas des Platas ou Paco de Lucia... Des noms exotiques qui m'évoquaient ceux de princes gitans jouant pieds nus sur une place de village andalou, accompagnés de chanteurs et de danseuses aux chevelures noires luisant sous la lune.
Je rêvais de croiser un jour un prince aux pieds nus parcourant le monde une guitare à la main...
Bien des années passèrent au cours desquelles je passais mes vacances dans la maison de mes grands-parents... Lors des promenades nocturnes, j'allais jusqu'au bout de la rue marchande et j'entrais chez le disquaire... Parmi les CD, je cherchais ces noms qui enflammaient mon imagination...
Il y a une vingtaine d'années, mon attention fut attirée par une pochette rouge et noire. Je lus avec étonnement ce nom "Ottmar Liebert", qui n'avait rien d'andalou, et ce titre "Nouveau Flamenco", en français... Intriguée, je décidais de l'acheter sur le champs et de l'écouter au plus vite...
Immédiatement, je suis tombée amoureuse de cette musique dans laquelle j'entendais du flamenco mais aussi autre chose... Les notes étaient enveloppées d'espaces et de silences... J'ignorais d'où cette inspiration provenait mais cela me faisait l'effet d'un miel qui coule dans mon corps et l'apaise en profondeur. Les problèmes s'envolaient et je me sentais bercée de douceurs. Ce bonheur ne s'est pas éteint au fil des années.
Peu à peu, je me suis intéressée à ce mystérieux guitariste qui semblait traversé de multiples influences. Un jour, j'ai visionné une vidéo d'un de ses concerts. Il entrait en scène, pieds nus, ses cheveux noirs tirés en arrière, sa guitare à la main... Je croyais voir le prince gitan dont je rêvais dans mon enfance !
Plus tard, j'ai appris qu'Ottmar Liebert avait vécu trente ans à Santa Fe au Nouveau-Mexique. Le nom de cette ville a résonné à mes oreilles, comme un eldorado de douceur et de paix... Le désir d'aller là-bas grandissait avec le temps. J'avais soif de ce silence et de cet espace que j'entendais dans cette musique. J'éprouvais le besoin d'ouvrir de nouveaux horizons.
Quand je regarde les photos de nos vacances en Espagne, je m'étonne de voir cette petite fille entourée de sa famille. À présent, il ne reste que ma mère et moi...
Au cours de ces trois dernières années, nous avons enterré successivement ma grand-mère et mon père. Puis, ma mère est tombée malade...
J'étouffais sous le poids des épreuves. J'ai alors éprouvé le besoin de partir loin et longtemps afin de trouver un espace pour me ressourcer, me vivifier, me réinventer... Santa Fe m'est apparue comme étant la destination idéale.
Cependant, le projet me semblait difficilement réalisable. Le voyage coutait cher et je partais seule, loin, sans parler anglais... Après mûre réflexion et poussée par le besoin d'ailleurs, je décidais de surmonter les obstacles en me donnant les moyens de réaliser ce rêve. Je commençais donc par prendre des cours d'anglais, tout en préparant pas à pas mon périple.
En préparant ce voyage, j'ai compris que j'avais choisi cette destination depuis longtemps...
Une chanson m'est revenue en mémoire. Il s'agissait de l'Amérique de Joe Dassin. Elle débutait par ces mots , "Mes amis, je dois m'en aller. Je n'ai plus qu'à jeter les clés. Car elle m'attend depuis que je suis né l'Amérique."... J'ai fredonné ce passage que j'aimais tant, "je reviendrai je ne sais pas quand, tout cousu d'or et brodé d'argent ou sans un sou, mais plus riche qu'avant de l'Amérique"...
Quand j'étais enfant, l'Amérique était pour moi un pays de liberté et de grands espaces. Aujourd'hui, il me semble que cet environnement pourrait être le berceau de la naissance d'une nouvelle Elisabeth.
La date du départ approche... Et cette impression d'être à l'étroit à l'endroit où je vis persiste. Elle s'enracine dans le passé.
Peut-on recommencer sa vie ?... Adolescente, j'avais lu "Un voyageur sans bagage". Dans cette pièce de théâtre, l'amnésie de Gaston lui permet de choisir une autre vie et donc de changer son passé. L'homme violent et sans scrupule qu'il était avant la guerre n'existe plus. Sa perte de mémoire a fait de lui un homme gentil.
À l'instar de ce personnage, une nouvelle vie s'offre-t-elle à moi ?
Si oui, comment sera-t-elle ?
Cette photo est une des premières que j'ai vu, représentant Santa Fe. Chaque fois que je la regarde, je suis charmée par cette cité qui me semble issue d'un conte de fée.
Existe-t-il un endroit sur cette terre où je me sente en harmonie avec mon environnement ? Où j'aurais envie de rester ?
Un endroit où poser mes bagages ?
L'oisillon enfermé dans une cage a trouvé la clé. Il est devenu un aigle aux plumes dorées qui a besoin de déployer ses ailes dans un immense ciel bleu.
Ce ciel est-il à Santa Fe ?
Une partie du ciel de Santa Fe s'est révélé à moi en la personne de Saint François d'Assise quand j'ai appris qu'il avait été désigné patron de cette ville en 1717.
A l'été 2021, j'ai décidé de partir dans un couvent de Clarisse à Nieul-sur-Mer. À cette époque, j'ignorais tout de sainte Claire et j'avais vaguement entendu parler de François d'Assise.
Lorsque j'ai découvert ce couvent en cherchant sur Internet, j'ai su que c'était là qu'il fallait que je parte. J'ai envoyé un mail à l'Abbesse en lui faisant part de mon interrogation au sujet d'une vocation religieuse ressentie lorsque j'étais enfant, qui me questionnait à nouveau.
Après quatre heures de conduite, lorsque je suis sortie de l'autoroute j'ai découvert le ciel immense de l'Aunis bordé par l'océan. Je respirais. Il y avait de l'espace. Fatiguée de la route, chargée des épreuves traversées cette année-là, j'étais heureuse d'être arrivée. J'ai sonné à la porte du couvent et Soeur Marie-Stéphane a ouvert la porte...
J'ai alors compris pourquoi il fallait que je vienne ici...
Dieu m'accueillait.
Chaque matin Soeur Marie-Stéphane m'a accordé une heure, au cours de laquelle je revisitais la Bible au milieu des vestiges de mes souvenirs de catéchisme. Je découvrais aussi la vie de Saint François et de Sainte Claire. J'ai été touchée par leur choix de suivre le Christ pauvre. Cette pauvreté qui n'est pas que matérielle, qui est aussi le don total de ce que l'on est, à Dieu.
Sans cesse, je me demandais si j'étais faite pour être religieuse et pour vivre dans un couvent. Après discussion avec sœur Marie-Stéphane et d'autres religieuses par la suite, il m'est apparu que la liberté était nécessaire à mon besoin de créer.
J'ai compris que mon charisme est ma créativité. Ce don accordé par Dieu qui me permet de rendre visible son oeuvre en moi.
Depuis 2018, j'ai choisi de vivre seule afin de mettre l'art et la spiritualité au centre de ma vie. Je vis une heureuse solitude dans laquelle apparaît parfois un visage d'homme. L'argile me permet de le représenter. L'été dernier, j'ai fait la connaissance de Diego. Puis ces jours-ci, celle d'Ocean Man.
Il est venu à moi d'un lointain désert, pieds nus, sans possession... Il m'a parlé en langues inconnues... J'ai senti un souffle nouveau.
Ce souffle est-il l'œuvre de l'Esprit Saint que j'ai reçu pour la seconde fois lors de ma confirmation en mai dernier ?
Tout au long de cette année de préparation, je me suis sentie poussée par une force invisible. Peu à peu, j'ai compris qu'il s'agissait de l'action de l'Esprit Saint. J'ai décidé de me rapprocher de lui grâce à la prière et de devenir son amie. Une énergie nouvelle s'ancre en moi ainsi qu'une capacité à entreprendre, à voir les choses sous un autre angle... À créer de l'espace et éclairer mes ténèbres !
J'ai compris que l'Esprit Saint me rapproche du Christ et donc de Dieu. Je suis à l'endroit où je dois être... Et, cet endroit a besoin d'entrer en résonance avec un espace extérieur.
Le réseau que tisse la résonance est parfois complexe. D'après mes lectures, Santa Fe se traduit par Sainte Foy dont les reliques sont conservées dans de l'abbatiale de Conques, en Aveyron.
Je me souviens d'avoir découvert avec émerveillement ce village niché dans un écrin de verdure sur un pic rocheux. Lorsque je suis entrée dans l'abbatiale, j'ai d'abord apprécié la fraîcheur de ses murs qui me protégeaient de la chaleur extérieure. Après m'être reposée quelques instants sur un banc, j'ai levé les yeux vers les vitraux. Ils reflétaient une lumière d'albâtre qui modelait la pierre d'une ombre douce. Ils ont été crée par Pierre Soulages qui avait une affection particulière pour ce lieu depuis son enfance.
Pierre Soulages a inventé l'outre-noir. J'ai été profondément émue par cette matière creusée dans son épaisseur créant ainsi des éclats vifs similaires à des scintillements. Le noir devient lumière. Il la porte en son sein. Il la créée. Il en est la source.
Tout est lumière.
Avant de partir, j'ai senti la nécessité de créer un nouvel être d'argile. Sainte-Foy m'appelait. Voici son histoire… Sainte-Foy naquit vers 290 à Agen. Elle appartenait à une noble famille gallo-romain. Devenue chrétienne en cachette, elle fut victime des persécutions organisées par le pouvoir en place dans la région. Dénoncée par son père, elle fut décapitée à l'âge de douze ans.
Au IX siècle, un moine vola ses reliques dans l'église d'Agen pour les soustraire aux saccages des normands et les déposer à Conques. Il contribua ainsi à sa notoriété car l'abbatiale se trouvait sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Elle fut alors connu dans toute la France, puis en Espagne et au Portugal. Enfin, aux États-Unis par le biais des conquistadors. Aujourd'hui de nombreuses villes dans le monde portent son nom.
Le courage dont elle fit preuve, à un si jeune âge suscite toujours l'admiration. On dit aussi qu'elle a accompli de nombreux miracles…
Sur les traces de Santa Fe ?
De Toulouse à Santa Fe, j'aurai 20 heures d'avion. Le Nouveau Mexique a moins 8 heures de décalage par rapport à la France. En regardant la carte, je m'émerveille de ce vaste océan que nous allons traverser !
Le Nouveau Mexique est entouré de l'Arizona, du Colorado, de l'Oklahoma, du Texas et du Mexique à la frontière sud. Parmi les premiers habitants de cet état, nous trouvons les Indiens Pueblos et Navajos qui seront colonisés par les espagnols au XVIIe siècle.
Santa Fe est la capitale du Nouveau Mexique avec 84 000 habitants mais Albuquerque est la plus grande ville de cet état. Du 29 août au 17 octobre, je résiderai chez Robin et Fred, à Santa Fe. Puis, du 17 au 24 octobre j'irai à Pecos, un village situé dans un parc national. Je pourrai ainsi découvrir une variété de paysages allant du désert qui entoure Santa Fe aux montagnes où se niche Pecos.
Heureux qui comme Ulysse ?
"Heureux qui comme Ulysse, a fait un beau voyage,
Ou comme celui-là, qui conquit la toison,
Et puis retourner, plein d'usage et raison,
Vivre entre ses parents le reste de son âge !..."
Tout contre mon oreille, j'entends la voix de mon père réciter ce poème de Joachim du Bellay...
Je ne sais pas ce que je vivrai à Santa Fe et ce qui se transformera en moi… En revanche, il me semble que mes racines me permettent d'aller ailleurs, pleine d'espérance et de joie. En ayant foi dans la beauté des rencontres, celle des gens et des paysages. Chaque être et chaque endroit vibre à sa façon. Avant de partir, je prends le temps de regarder ce qui m'entoure.
Et je rends grâce pour toutes les merveilles qui me sont données à voir !
"Before Leaving" présente l'ensemble des photos prises avant mon départ dans les onglets "Photos" puis "Between Heaven and Earth".